Rosl und ihre Tochter

Liesl Müller-Johnson, geb. 1922 in Wien, Tochter des Kabarettstars Rosl Berndt und des ungarischen Impresarios Karl Müller, der 1924 Eigentümer des Simpl war. Sie lebt seit 1947 in England und ist die Gründerin der Elizabeth Johnson Organization, die zwischen 1962 und 2002 mehr als eine Viertelmillion Sprachstudenten aus aller Welt nach England gebracht hat. Nach ihrem Rückzug aus dem aktiven Business begann sie ihre zweite Karriere als Sängerin und hat bislang sieben CDs veröffentlicht und zahlreiche Konzerte gegeben. Monika Mertl, geb. 1955 in Wien, studierte Theaterwissenschaft, Germanistik und Romanistik. Sie arbeitet als freie Journalistin und Autorin mit den Schwerpunkten Musik und Theater und ist seit 2001 für die Gestaltung des Salzburger Festspiel-Almanachs verantwortlich. Für ihre Leistungen auf dem Gebiet der Kulturpublizistik wurde sie 2013 mit dem Berufstitel Professorin ausgezeichnet. Zuletzt erschienen: Vom Denken des Herzens. Alice und Nikolaus Harnoncourt. Eine Biographie (2011).

Dieses Buch spannt einen Bogen über mehr als ein Jahrhundert. Es erzählt die Biographien dreier außergewöhnlicher Frauen, beginnend mit Bronja, dem jüdischen Mädchen aus Galizien, das sich um 1890 als Analphabetin nach Wien durchschlägt und als Hausmeisterin in der Weintraubengasse eine respektable Existenz aufbauen kann. Bronjas 1903 geborene, ohne Vater aufgewachsene Tochter Rosl wird 1914 aus der Ballettschule heraus ans Carltheater engagiert, avanciert als Kleine Rosa zum Kinderstar in der untergehenden Donaumonarchie und zählt unter ihrem Künstlernamen Rosl Berndt zwischen 1924 und 1936 zu den gefeierten Größen der Wiener Kabarettszene. Die Hauptperson und eloquente Zeitzeugin aber ist Liesl Müller-Johnson, Rosl Berndts 1922 in Wien geborene Tochter aus einer kurzen Ehe mit dem ungarischen Kriegshelden und Glücksritter Karl Müller, die seit 1947 als britische Staatsbürgerin in Südengland lebt. Ihre 2011 in englischer Sprache erschienenen Memoiren haben mich inspiriert, die Fülle an authentischen Erinnerungen, die vom Leben im jüdischen Grätzel ebenso berichten wie von der Realität der Reformpädagogik an der Odenwaldschule, den Gebräuchen in einem Hietzinger Mädchenpensionat und der harten Wirklichkeit hinter dem schönen Schein einer Bühnenexistenz, nicht einfach nur zu übersetzen. Ich wollte dieses von Geschichten prallvolle Buch in einer Weise neu fassen, die das individuelle Erleben vor dem Panorama der Zeitgeschichte begreiflich macht, und ich wollte das Leben der Liesl Müller bis in die unmittelbare Gegenwart fortschreiben. Dieses Buch wird daher von zwei verschiedenen Erzählperspektiven bestimmt. Seine Farben und Stimmungen erhält es durch die mäandernde Fabulierlust von Liesl, die mit erstaunlichem Erinnerungsvermögen und großer Präzision historische Fakten und Persönlichkeiten in ihren Erzählfluss verwebt hat. Diese faktischen Elemente werden auf einer von Tatsachen getragenen Reflexionsebene aufgefangen, bestätigt und ergänzt. Insbesondere die Karriere von Rosl Berndt, die praktisch vergessen ist, wurde von mir für dieses Buch rekonstruiert. Durch diese zweigleisige Erzählform erhält der subjektive Erinnerungsschatz des Kindes Liesl, der ganz bewusst aus der Warte des Kindes berichtet wird, eine Konkretisierung und Brisanz, die ihn zu einem gültigen Zeitdokument machen. Liesl MüllerJohnson lebt zum Zeitpunkt, da die Redaktion dieses Buches abgeschlossen wird, in vollkommener geistiger Frische und persönlicher Unabhängigkeit in ihrem Zuhause in Südengland.